Veiligheidsmanagement voor één van ‘s werelds grootste sluizen

Nieuwe Sluis Terneuzen: veiligheid op werk stimuleren

De Nieuwe Sluis Terneuzen vormt een essentiële verbinding tussen Nederland en Vlaanderen. Maurits ging in mei 2019 voor Sassevaart aan de slag als projectadviseur integrale veiligheid voor dit megaproject. Zijn taak? Het veiligheidsbeleid opzetten en de coördinatie waarborgen tussen de betrokken partijen. Dit was niet zonder uitdagingen: ‘De Vlaamse cultuur is hiërarchischer dan we in Nederland gewend zijn. Dat zorgde soms voor spanningen, maar het gaf me ook de kans om te bemiddelen en bruggen te slaan,’ vertelt Maurits.

Op het hoogtepunt van het project draaiden er soms wel tegelijk op het terrein. Maurits was verantwoordelijk voor de veiligheid van deze complexe hijsoperaties. Maurits: ‘Het was een van de meest uitdagende onderdelen van het project. Je moet de juiste mensen aan tafel krijgen en de juiste vragen stellen om tot effectieve veiligheidsmaatregelen te komen.’

Veiligheidscommunicatie voor 800 medewerkers op locatie

En juist die veiligheidsmaatregelen konden een uitdaging zijn: op het hoogtepunt van het project werkten er maar liefst 800 mensen van 45 verschillende nationaliteiten op de bouwplaats. Dat maakt de veiligheidscommunicatie ontzettend belangrijk: medewerkers van verschillende culturen moeten dezelfde veiligheidsrichtlijnen kunnen volgen. Dat was soms een kwestie van dagelijks bijsturen, want niet alle medewerkers waren direct op één lijn bij het volgen van het veiligheidsbeleid. De veiligheidsadviseurs moesten het veiligheidsbewustzijn blijven stimuleren om de veiligheid van alle medewerkers te waarborgen.

Een belangrijk moment in het project was de bemalingsoperatie. Tijdens een bemaling wordt er water weggepompt, zodat medewerkers in een droge omgeving kunnen bouwen of ontgraven. Samen met zijn team moest Maurits ervoor zorgen dat de waterdruk onder de bouwkuip kon reguleren, zodat er niets kon instorten. ‘We moesten voorkomen dat de bouwkuip zou barsten onder de druk,’ vertelt Maurits. ‘Het was alsof we een champagnefles voorzichtig moesten ontkurken. We bedachten een noodprocedure en back-up scenario’s om ervoor te zorgen dat er niets mis kon gaan.’

Koninklijke opening

Het was een flinke inspanning, maar jarenlang intensief werken heeft zijn vruchten afgeworpen. Op 11 oktober 2024 is de Nieuwe Sluis Terneuzen officieel geopend door koning Willem-Alexander en koning Filip van België. Een groot succes, want Maurits heeft deze jaren veel kunnen bijdragen aan het veiligheidsbeleid, de coördinatie van de aannemers en het beheer van risicovolle operaties. Ook op persoonlijk vlak kijkt Maurits met trots terug op de afgelopen jaren: ‘We hebben het als gezin gedaan. Mijn vrouw moest nieuw werk zoeken en we kregen zelfs gezinsuitbreiding in Zeeland. Dit project heeft ons niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk veel gebracht.’

Veiligheidsmanagement voor alles

De sluis is geopend, maar Maurits blijft nog betrokken bij het project tot eind 2024. Zijn werk aan de sluis combineert hij nu met adviesklussen en lesgeven. ‘Ik mis de rumoerigheid van de bouwplaats soms, maar ik kijk ook uit naar nieuwe uitdagingen binnen Kader. Het mooie is dat ik me altijd verder kan ontwikkelen en nieuwe vakgebieden kan ontdekken.’

De Terneuzensluis toont het belang van veiligheidsmanagement en veiligheidscommunicatie. Een complex en langdurig project vraagt niet alleen om technische expertise, maar ook om een grote mate van flexibiliteit en collegialiteit van de medewerkers. Dit megaproject was niet zonder uitdagingen, maar kon dankzij de inspanning van alle medewerkers veilig afgerond worden. De Nieuwe Sluis Terneuzen is klaar voor de toekomst!